40 عامًا في شركة Verbatim

الانتقال من مرآب للسيارات إلى شركة رائدة عالميًا في مجال وسائط التخزين

منذ أربعين عامًا خلت، بدأ الدكتور المهندس ريد أندرسون قصة نجاح في مرآب للسيارات في وادي سيليكون في ولاية كاليفورنيا، والتي صارت في وقتنا هذا وجهًا آخر لوسائط التخزين عالية الجودة على الصعيد العالمي. وتدخل شركة Verbatim الذكرى السنوية الأربعين لها وهي رابع أكبر مصنع في سوق وسائط التخزين الأوروبية ورائد في السوق العالمي في وسائط التخزين البصرية. واليوم، يتولى جاري ميلنر إدارة شركة Verbatim EUMEA، الذي شغل منصب القيادة في الشركة في العام 2008 بعد أن حل محل جورجين فريتز بعد عشرين عامًا من النجاح كرئيس لشركة Verbatim EUMEA.

وقد بدأت القصة بأكملها في العام 1969، تحت اسم شركة Information Terminals Corporation (ITC)، من خلال إدراك أندرسون لمتطلبات السوق المحتملة لوسائط التخزين الخاصة بالكمبيوتر. ومن أجل المنتج الأول الخاص بها، كانت الشركة الصغيرة تقوم بوضع الأشرطة داخل علب الكاسيت التي يتم شراؤها، إلى أن قامت بتطوير علب الكاسيت الخاصة بها والتي تميزت بأغلفة البولي كاربونات الثابتة إلى حد بعيد والتي تعمل بشكل دقيق. وفي العام 1672، امتلكت شركة ITC نصيبًا عالميًا وصل إلى 90% من هذا المنتج وقامت بتوظيف حوالي 30 شخصًا. وفي عام 1973، قام المهندسون في ITC بإجراء المزيد من التطوير في القرص المرن الأول 8 بوصة لشركة IBM لعمل غلاف خاص يقوم بحماية القرص من القاذورات ومن التعرض للضرر. واستمر منحنى النمو في الصعود، وأتى العام 1976 ببناء مصنع الوسائط الأول الخاص بشركة ITC والذي كان يتم فيه تغطية الأقراص بغطاء فريد من التيفلون من خلال عملية إنتاج إبداعية. وتحت اسم "Verbatim" - والتي تعني "حرفيًا" باللاتينية - تم طرح هذه الأقراص المرنة في الأسواق وصارت فيما بعد متاحة بتنسيق 5.25 بوصة. وبالمقارنة بما وصلت إليه الشركة اليوم، فقد كانت هذه الأقراص الكبيرة تستخدم لتخزين كميات قليلة للغاية من البيانات - وفي الواقع، لم تكن تستطيع إلا أن تحتوي على صفحات بسيطة من النصوص!

وعلى الرغم من أنه حتى الوصول إلى تلك النقطة، كانت المنتجات تباع إلى شركات التصنيع الأصلية (OEM) فقط، فقد قامت الشركة الآن بتوسيع أعمالها لتشمل قطاع البيع بالتجزئة أيضًا. وكانت الشركة تمتلك بالفعل ما يزيد على 1000 شخص من العاملين عندما قامت بإعادة تسمية نفسها إلى "Verbatim"، وكتقدير لمنتجاتها التي حققت أعلى المبيعات، انضمت الشركة إلى البورصة في العام 1979. ومع بداية ظهور قرص DataLifePlus بعد مرور عامين، استمرت الشركة في توسيع سمعتها الدولية كمصنع لوسائط التخزين عالية الجودة.

وكي تتوسع الشركة في السوق الياباني، دخلت شركة Verbatim في شراكة مشتركة مع شركة Mitsubishi Kasei. وحيث إن القرص الممغنط المدمج الصغير ذا الحجم 3.5 بوصة انطلق محطمًا المبيعات في السنوات التالية، كانت المتطلبات المالية لبناء منشآت إنتاج جديدة تعني أنه يجب بيع الشركة في العام 1984 إلى إيستمان كوداك المتخصص في التصوير الفوتوغرافي وأفلام التصوير.

ومع ذلك، فبعد خمس سنوات من التعاون، انفصلت الشركات، أما Mitsubishi Kasei، التي تم دمجها في العام 1990 مع Mitsubishi Petrochemical لتشكل Mitsubishi Chemical Corporation، أصبحت الشركة المالكة مرةً أخرى. واليوم، تعمل الشركة الأم في التجارة تحت الاسم Mitsubishi Kagaku Media.

وفي التسعينيات من القرن العشرين، وصلت شركة Verbatim إلى ريادة السوق في مجال الأقراص المرنة، ولكن التوجهات العامة كانت تسير نحو وسائط التخزين المغناطيسية البصرية ذات التنسيقات الأصغر على الإطلاق والتي تتميز بقدرات التخزين الأكبر على الإطلاق - ذلك المجال الذي احتلت فيه شركة Verbatim منزلة القيادة وتصل اليوم إلى قمة الريادة على الصعيد الدولي فيما يخص الأقراص المضغوطة وأقراص DVD الفارغة. وبالعودة إلى الوراء إلى تلك الفترة، وكما هو الحال الآن، نجد أن شركة Verbatim كانت إحدى شركات التصنيع القليلة التي كانت تقوم على إنتاج جميع التنسيقات والمنتجات الشائعة ضمن مجموعة المنتجات التي تنتجها، بما في ذلك المنتجات التي "تطرح لأول مرة في الأسواق" والمنتجات التي تتجاوز الاختبارات.

البحث والتطوير هما دافعا النجاح - في المستقبل كذلك
مع تزايد أحجام البيانات بشكل يومي، يتزايد الطلب على وسائط التخزين الحديثة بصورة مطردة. فحلول التخزين النقالة، مثل المحركات الصلبة الخارجية أو محركات USB وكذلك بطاقات الفلاش المستخدمة في الهواتف النقالة وأجهزة المساعد الشخصي الرقمي (PDA) والكاميرات وكاميرات الفيديو، صارت بشكل خاص سلعًا رائجة في سوق اليوم. وحديثًا انتقلت شركة Verbatim إلى العمل في محرك ذاكرة الفلاش المعتمد على الحالة الصلبة وذلك من خلال بطاقة SSD ExpressCard الخاصة بها.

يقول جاري ميلنر "يبغي العملاء في الأساس المصداقية والجودة. ونحن نفي بهذه الرغبات من خلال عمل التطوير الدقيق المتزامن مع المكونات الأفضل وعمليات الإنتاج الدقيقة"، شارحًا السبب وراء معايير الجودة العالية التي تتبناها شركة Verbatim. ويستمر قائلاً "ينعكس هذا التركيز من خلال شعارنا، "الجودة التي يمكن أن تثق بها"، ومن خلال الحقيقة التي تقول إننا نقدم ما نعد به - تمامًا كما فعلنا خلال العقود الأربعة الماضية". 

إن أرقام المبيعات الاستثنائية لمحركات الأقراص الصلبة الخارجية في العام 2008، بعد أن ولجت الشركة هذا القطاع فقط في منتصف العام 2007، يؤكد على إستراتيجية الشركة.

فمن خلال المعدات الجذابة التي تحقق أفضل تسلية داخل البيت، مثل MediaStation Pro، تقوم شركة Verbatim في الوقت الحالي بتوفير مستلزمات غرف المعيشة الخاصة بالعملاء. إن الكماليات الحديثة مثل مكبرات الصوت وسماعات الرأس والأذن والميكروفون ووسائد الماوس كلها بعض من المنتجات الناجحة ضمن مجموعة منتجات شركة Verbatim.

يقول ميلنر "إننا ننظر إلى العقود الأربعة الماضية بفخر لأننا كنا دائمًا في طليعة سوق وسائط التخزين من خلال ابتكاراتنا. وهذا أمر سنستمر فيه في المستقبل؛ من خلال إستراتيجية الإنتاج التي تقوم على أربعة أسس، والتي تضم وسائط التخزين البصرية ومحركات الأقراص الصلبة الخارجية وذاكرة الفلاش والكماليات المصاحبة لها، فنحن نقدم خيارًا جذابًا وكبيرًا جدًا من المنتجات عالية الجودة. ونحن كذلك نبذل قصارى جهدنا لتوسيع قيادتنا للسوق بشكل أكبر في مجال وسائط التخزين البصرية ونحن نهتم بشدة بالدخول إلى أسواق وسائط التخزين الحديثة جميعها ومستمرون في تقوية مجموعة منتجاتنا التي نقوم بإنتاجها".